Tovább folytatódik a Mars ostroma. A Mars Reconnaisance Orbiterrel együtt immár hat űreszköz vizsgálhatja a Vörös Bolygót.
Hazai idő szerint március 10-én este 22:24-kor begyújtották az
amerikai Mars Reconnaisance Orbiter hajtóművét, hogy pályára állhasson
az újabb amerikai Mars-szonda. A hajtóműre azért volt szükség, hogy a szondát megfelelő sebességre
fékezze, s az ne haladjon el egyszerűen a Mars mellett, mint arra már
többször volt példa – legutóbb az 1992-ben indított amerikai Mars
Observer esetén. A művelet sikeres volt, az űrszonda Mars körüli pályára állt. Így
jelenleg a két rover, a Spirit és az Opportunity,
valamint a Mars Global Surveyor, a 2001 Mars Odyssey és az európai Mars Express mellett újabb űrszonda
tanulmányozhatja a Vörös Bolygót.
Üzemanyag-takarékossági okokból az MRO (többek között) a Mars Global
Surveyor esetében már bevált ún. légköri fékezéssel csökkenti
pályamagasságát. A feladat az, hogy kb. fél (földi) év alatt az
űrszonda 255-320 km közötti magasságú, megközelítőleg kör alakú pályán
keringjen a bolygó körül.
A Mars Reconnaisance Orbiter a légköri fékezés fázisában (fantáziarajz, NASA/JPL)
Minden idők legnagyobb méretű és tömegű amerikai Mars-orbitere legalább
2 deciméter felbontású képeket készít majd kislátószögű kamerájával,
mely egy 40 cm átmérőjű, Mars felé fordított teleszkópnak felel meg.
Képeinek várható felbontását az eddigi felszíni és eddigi pályáról
készített képek felbontása közé teszik, azaz pl. az eddigi
leszállóegységek szerkezete tökéletesen kivehető lesz. Az űrszonda
emellett a felszín alá belátó radart is visz magával.
Linkajánló:
